Több, mint 27 ezer ember életébe került, beleremegett a francia állam, új fogalmak születtek miatta, valamint egy új állam. A hajózóút létrehozása az Atlanti- és a Csendes-óceán között nem volt egyszerű.
A Panama-csatorna a XIX. század legnagyobb mérnöki vállalkozásának indult. Hatalmas elszántsággal fogtak neki a francia mérnökök, eltelve attól az önbizalomtól, amelyet a Szuezi-csatorna megépítése adott nekik. A kor mérnökei előtt nem volt semmi túl nagy, vagy túl…