Egy ma még gyógyíthatatlan kór fenyegeti a világ citrusültetvényeit, amitől a narancslé kedvelőinek a szó szoros értelmében megkeseredik a szája íze. Floridában a baktériumos fertőzéstől mára 70 százalékkal csökkent a narancstermés. Európában a betegség még nem jelent meg, de a földrész kutatói már különféle megoldásokkal készülnek a támadás megelőzésére, ahogy a Horizon, az EU kutatási és innovációs magazinja (https://ec.europa.eu/research-and-innovation/en/horizon-magazine) beszámolt róla.
A narancszöldülést, vagy sárga sárkánykórt a Candidatus liberibacter nevű, először Kínában felfedezett baktérium különféle törzsei okozzák, amelyet egy aprócska rovar, a citrus levélbolha ázsiai és kisebb mértékben afrikai faja terjeszt. A fertőzött fa akár hónapokig tünetmentes marad, de aztán amikor észlelhetővé válik a betegség, a gyümölcs csökevényes méretűvé, zöldes színűvé és keserű ízűvé válik, a levelek is elsárgulnak, majd a fa is elpusztul.
Forrás: Flickr
Levélbolha terjeszti a citrusölő baktériumot
Az afrikai bolhát már megtalálták Spanyolországban és Portugáliában is, de a betegségokozó baktériumot szerencsére még nem. Floridában és az USA több más déli államában azonban az ezredforduló után megjelent fertőzés már óriási károkat okozott, de Kína, Brazília és Mexikó is megszenvedi a jelenlétét. A betegségre ma még nem létezik ellenszer, a fő ellenőrzési módot eddig a szennyezett fák eltávolítása és a fertőzést terjesztő bolhával szembeni rovarölő szerek jelentették.
Amerikában a hatóságok két embereknél is használt antibiotikumot is bevetettek: vészhelyzeti okokból a sztreptomicin antibiotikum használatát engedélyezték, sőt az oxitetraciklint rutinszerűen évente többször is befújhatják. Ez annyiban aggályos, hogy a humán gyógyászatban alkalmazott mennyiség sokszorosát permetezik ki az ültetvényekre, ami sok szakértő szerint felveti az antibiotikum rezisztencia kialakulásának veszélyét az emberekben. Hollandiában már volt is egy hasonló példa, amikor 2014-ben egy tulipánokon alkalmazott gombaölő szer használata után egyes immunhiányos betegek körében megnőtt a penészgomba spórájának belélegzésére súlyos tüdőfertőzést, aszpergillózist kapó esetek száma, amelyek nem reagáltak a gyógyszerekre.
Forrás: Flickr
Az új, ellenálló fajták lesznek a nyerők?
De azért is kérdéses ebben az esetben az antibiotikumok használata, mert egyelőre kevés tudományos bizonyíték áll rendelkezésre a növénytermesztésben való használatának hosszútávú hatásairól, illetve arról, hogy vajon tényleg képesek-e a fertőzést kordában tartani. Az Európai Unióban mindenesetre tilos antibiotikumot használni növényi kórokozók elleni védekezésként.
Az uniós támogatással indult és év végén véget érő PRE-HB projekt viszont kilenc ország szakértőinek részvételével átfogó stratégiát igyekszik kidolgozni még a betegség megjelenése előtt a károk enyhítésére, a betegség megfékezésére, illetve ellenőrzésére és a kártevő felszámolására. Szó van alkalmasabb növényvédőszerek használatáról és új, a kórnak ellenálló citrusfajták nemesítéséről is.
Ez annak fényében érdekes, hogy egy ausztrál citromfajtáról kiderült, hogy olyan génnel rendelkezik, amely ellenállóvá teszi a gyümölcsöt a kórokozóval szemben. A növény egy speciális fehérjét, peptidet termel, amely elpusztítja a baktériumot. Hogy a felfedezésből sikeres védekezés legyen, még többéves kutatásra van szükség.
Már Izraelben is megjelent
Az európai kutatók mindenesetre aggódnak, mert az afrikainál agresszívebb ázsiai levélbolha (Diaphorina citri) , amely miatt Floridában húsz év alatt a narancstermés 70 százalékkal zsugorodott össze, nemrégiben Izraelben is megjelent. Ezért nemhogy növényeket, még magokat sem szabadna behozni fertőzött országokból.
A citrusfélék más kórokozói azonban már megjelentek Európában is. Egyes, a Földközi tenger térségében széltében elterjedt molyfélék lárvái már tavasszal károsítják a fák virágait és leveleit. Az Unió által támogatott, januárban befejeződött IPM-4-Citrus projekt keretében megfizethető árú biológiai alapú növényvédőszereket fejlesztettek ki e rovarok ellen. Ehhez a kutatók két baktériumot használtak fel, melyek a rovarkártevők ellen hatásos anyagot termelnek. A szintetikus növényvédőszereket kiváltani képes természetes anyagot, melynek európai felhasználási engedélyét remélhetően hamarosan megkaphatják, a projekt egyik résztvevője, egy német cég ipari méretekben állítja elő.
