A csillagászok a fehér törpe csillagok elemzése során először találtak egy olyan csillagot, amely az emberi szem számára zöldnek látszódna – derül ki egy új tanulmányból.
A legtöbb csillag színét a hőmérséklete határozza meg, így pár árnyalatban léteznek. A fehér törpék – a Naphoz hasonló, életük végére ért csillagok sűrű maradványai – viszont a színek meglepően széles skáláján ragyoghatnak – magyarázza a tanulmány vezető szerzője, Mark Hollands, az angliai Warwicki Egyetem asztrofizikusa.
A normális csillagok színe lényegében csak narancssárga, fehér vagy kék lehet
nyilatkozta Hollands a CNN-nek.
A legtöbb fehér törpe esetében szintén így van ez. Van azonban néhány különleges kivétel, ahol a csillagok külső rétegeiben zajló fizikai folyamatok annyira szokatlanok, hogy kifejezetten nagy eltéréseket mutatnak a fényszínképükben.
mondta.
Ezt a sokszínűséget a csillagok légkörében lévő hélium és a más elemek nyomai közötti kölcsönhatás okozza. Az, hogy pontosan milyen nyomelemekről van szó, csillagról csillagra változik – attól függően, hogy a fehér törpék milyen anyagokat kebeleztek be életük során.
A csillagok felszínén például olyan, a kőzetekre jellemző elemek bukkannak fel, mint a vas, a magnézium vagy a nátrium. Ez arra utalhat, hogy egykor bolygók keringtek körülöttük, de származhatnak „egy olyan aszteroidától is, amely túl közel merészkedett a fehér törpéhez” – magyarázta Hollands.
Ilyenkor az aszteorida darabjaira hullik, porrá zúzódik, majd a kőzetpor és a törmelékek rázuhan a fehér törpére
mondta.
Ez utána elkeveredik a külső rétegekben, és ezt felhasználhatjuk arra, hogy megmérjük, miből állt a kőzetanyag
tette hozzá Hollands.
Így a fehér törpét egyfajta diagnosztikai eszközként használhatjuk a bolygóanyag kémiai összetételének mérésére.
„A fehér törpe lényegében szétmorzsolja a bolygókat, mi pedig megvizsgálhatjuk, mi rejtőzött a belsejükben. A bennük lévő elemek arányából rájöhetünk, miként születtek meg ezek az égitestek” – magyarázta Adam Burgasser, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem asztrofizika-professzora. – „Kicsit olyan ez, mint egy bűnügyi helyszín: összerakjuk a megmaradt bizonyítékokat, hogy feldolgozhassuk a bolygó történetét, és megértsük, hogyan jött létre az idők kezdetén.”
A tanulmányhoz Hollands a Földtől nagyjából 65 fényévre található, jelenleg ismert 151 fehér törpe csillagot vizsgálta.
Ami a zöld csillagot illeti, a főként jelen lévő elemek a kalcium, a nátrium és a lítium, mondta Hollands.
A nagyközönséget és a tudósokat egyaránt lázba hozhatja, hogy többet tudjanak meg a mintában szereplő néhány szélsőségesebb objektumról.
Egy másik figyelemreméltó csillag „szinte lazacrózsaszín” volt a szénhidrogén-molekulák magas sűrűsége miatt – tette hozzá Hollands.
Hollands szerint a kutatás közelebb hozta ezeket az űrobjektumokat a mindennapjainkhoz.
