A világ egyik legagresszívebb invazív faja, a vörös tűzhangya (Solenopsis invicta) hivatalosan is megtelepedett Európában, ami súlyos ökológiai és gazdasági kockázatokkal járhat – írja a CNN.
A kutatók először Szicíliában, Siracusa városának közelében azonosítottak vadon élő, megtelepedett vörös tűzhangya fészkeket. Összesen 88 fészket találtak egy körülbelül 5 hektáros területen.
A genetikai elemzések szerint a hangyák valószínűleg az Egyesült Államokból vagy Kínából érkeztek, feltehetően a közeli kikötőből, a nemzetközi áruszállítás (például növényi termékek) révén.
A vörös tűzhangyák hírhedtek rendkívül fájdalmas, égő érzést okozó csípésükről a hangyaméreg miatt, ami gennyes keléseket okozhat és akár allergiás reakciót is kivált. Dél-Amerikában „nadrágledobó” hangyának is hívják. Sokszor egy év után is megmarad a csípés helye.
Ahol megjelennek, kiszorítják és elpusztítják az őshonos hangya- és egyéb ízeltlábú fajokat. Tanulmányok kimutatták, hogy inváziójuk akár 70%-kal is csökkentheti a talajban élő mikro-ízeltlábú közösségek sokszínűségét.
Milliárd dolláros nagyságrendű gazdasági károkat okozhatnak a mezőgazdaságban a termények megtámadásával és az infrastruktúrában is, sokszor megrongálják az elektromos rendszereket. Az USA-ban éves szinten milliárdos károkat okoznak.
A kutatók becslése szerint Európa körülbelül 7%-ának éghajlata, főként a Földközi-tenger partvidékén, a melegebb területeken ideális lehet a faj megtelepedésére. Ide tartoznak olyan nagyvárosok is , mint Barcelona, Róma, London és Párizs.
A modell szerint Magyarország 2050-re enyhén fertőzött területté válhat.
A szakértők hangsúlyozzák a gyors és összehangolt irtási program szükségességét, mivel
amíg a kolóniák még lokalizáltak, van esély a visszaszorításukra. Ellenkező esetben a terjedésük „megállíthatatlanná” válhat.
